瀬戸大橋

花火

日本の夏の風物詩で、火薬を燃焼あるいは爆発させ、そのときに生じる光や音、火花などを観賞するもの。祭りなどで見られる大型の打ち上げ花火と、家庭で楽しめる小型の花火がある。日本の打ち上げ花火は球形に開くので、どの方角から見ても綺麗に見えるのが特徴。華やかで美しい花火。でも、パッと空に咲いてパッと散る儚さ。「今年も最後の花火かな」「夏ももう終わりかな……」センチメンタルにもなるのが、日本人のよくある心象風景。

砂丘

風によって運ばれた砂が堆積して丘のようになった地形のこと。砂漠と異なり、降水量も豊富で様々な生物が生息するのが特徴。日本各地に砂丘はあるが、まず日本人が思い浮かべるのが「鳥取砂丘」。多くの絶景スポットがあるほか、ラクダ乗りやパラグライダーなどのアクティビティも楽しめる。早起きして、誰の足跡もない砂丘を歩く。風が作り出した砂の美しい紋様に感動。でも息子がその上を全力で走っていく……こどもにとって砂丘は大きな砂場だったみたい。

東京タワー

東京のシンボルとして愛され続ける電波塔。正式名称は「日本電波塔」。高さは333mで、東京スカイツリーが完成するまで自立式鉄塔として約半世紀にわたり日本一の高さを誇った。赤と白の独特のカラーリングは、航空法にのっとり、飛行機から認識しやすい色として採用されている。「どうして赤い色をしているのだろう？」ずっとそう思っていたけど、実際に近づいて見ると、オレンジに近い色をしていることは、ここだけの話。

富士山

標高3,776m、日本最高峰の独立峰。その優美な風貌は日本人のみならず、ゴッホやモネ、セザンヌといった著名な芸術家も魅了し、彼らの作品のモチーフになった。世界を見渡せば、決して高い山でないのに、心をとらえてやまないのはなぜだろう。どうしてあんなカタチしているの？反対側はどんなカタチをしているの？がたんごとん、走る電車の中、小さな男の子がまっすぐな瞳で見つめている。車窓の向こう、世界でいちばん想像力を掻き立てる山を。

日本庭園

西洋の庭園が生垣や花壇を中心とした左右対称のものが多く、人工的な美しさを追求するのに対し、日本庭園は主に自然のありのままの姿を大切に考え、木々や石、池、砂などを芸術的に配置するのが特徴。日本の美意識を凝縮したミニマムな空間の美しさで、外国人の観光スポットとして人気があり、京都の世界文化遺産「龍安寺」の石庭は特に有名。石が不規則に並ぶ庭園を、ただボーッと眺める。日本の庭園はレクリエーションの場所じゃなくて、自分と向き合う場所だったんだね。