銀山温泉

東京スカイツリー

2012年に完成した高さ634mの電波塔で、東京の新しいシンボル。350mと450mの高さにそれぞれ展望台があるほか、ツリーの足元には商業施設や水族館、プラネタリウムなどが併設され、一日中楽しめる。世界最古の木造建築である奈良・法隆寺の「五重塔」と同じ耐震技術が生かされており、日本の建築技術の結晶でもある。スカイツリーを見上げる少年が1人。「どうやって作ったの？なぜ倒れないの？僕の積み木はすぐ崩れるのに」彼が50年後、建築の巨匠になるとはまだ誰も知らない。

花火

日本の夏の風物詩で、火薬を燃焼あるいは爆発させ、そのときに生じる光や音、火花などを観賞するもの。祭りなどで見られる大型の打ち上げ花火と、家庭で楽しめる小型の花火がある。日本の打ち上げ花火は球形に開くので、どの方角から見ても綺麗に見えるのが特徴。華やかで美しい花火。でも、パッと空に咲いてパッと散る儚さ。「今年も最後の花火かな」「夏ももう終わりかな……」センチメンタルにもなるのが、日本人のよくある心象風景。

寿司

酢を混ぜた小さなご飯の塊「シャリ」と、魚介などの具材「ネタ」を組み合わせた日本の代表的な料理。シャリの上にネタをのせて握った「にぎり寿司」、中心に具材を置き、海苔でシャリを巻いた「巻き寿司」、器に広げたシャリの上に、多種類の具材をのせた「ちらし寿司」など様々なバリエーションがある。日本には箸を使って食べる風習があるはずなのに……にぎり寿司や巻き寿司は素手で食べるのが正しいらしい。うーん、日本はやっぱりミステリアスな国だ。

うなぎ

深海で産卵、淡水域で成長する黒い蛇のような魚。漁獲量が激減し、日本では高級食材として扱われる。切身を甘く濃厚なタレに漬けながら直火で焼いた「蒲焼き」と、それを白米の上にのせた「うな重」が定番の食べ方。暑さで疲弊した身体に滋養効果があるとされ、夏に食べる習慣がある。注文したうな重がなかなか出てこない。でも日本人は決して催促しない。うなぎは焼くのに時間がかかる、そして待った分だけ口に入れた瞬間の感動が増すと知っているから。

富士山

標高3,776m、日本最高峰の独立峰。その優美な風貌は日本人のみならず、ゴッホやモネ、セザンヌといった著名な芸術家も魅了し、彼らの作品のモチーフになった。世界を見渡せば、決して高い山でないのに、心をとらえてやまないのはなぜだろう。どうしてあんなカタチしているの？反対側はどんなカタチをしているの？がたんごとん、走る電車の中、小さな男の子がまっすぐな瞳で見つめている。車窓の向こう、世界でいちばん想像力を掻き立てる山を。