秋葉原

寺院

日本において、仏様をまつる仏教施設のこと。「寺」「お寺」と呼ばれることが多い。全国には数万に及ぶ寺院があり、宗派によって様々な特色がある。寺院の多くには、仏像が安置されており、無宗教者も含めて多くの日本人が参拝に訪れる。寺院には仏教の修行者「僧侶」がおり、世間との縁を断って修行する意味合いを込めて基本的に丸坊主。いたずら好きの日本人のこどもが、ママから言われがちなセリフ「言うこと聞かないなら、丸坊主にしてお寺に預けるわよ！」

富士山

標高3,776m、日本最高峰の独立峰。その優美な風貌は日本人のみならず、ゴッホやモネ、セザンヌといった著名な芸術家も魅了し、彼らの作品のモチーフになった。世界を見渡せば、決して高い山でないのに、心をとらえてやまないのはなぜだろう。どうしてあんなカタチしているの？反対側はどんなカタチをしているの？がたんごとん、走る電車の中、小さな男の子がまっすぐな瞳で見つめている。車窓の向こう、世界でいちばん想像力を掻き立てる山を。

日本庭園

西洋の庭園が生垣や花壇を中心とした左右対称のものが多く、人工的な美しさを追求するのに対し、日本庭園は主に自然のありのままの姿を大切に考え、木々や石、池、砂などを芸術的に配置するのが特徴。日本の美意識を凝縮したミニマムな空間の美しさで、外国人の観光スポットとして人気があり、京都の世界文化遺産「龍安寺」の石庭は特に有名。石が不規則に並ぶ庭園を、ただボーッと眺める。日本の庭園はレクリエーションの場所じゃなくて、自分と向き合う場所だったんだね。

東京スカイツリー

2012年に完成した高さ634mの電波塔で、東京の新しいシンボル。350mと450mの高さにそれぞれ展望台があるほか、ツリーの足元には商業施設や水族館、プラネタリウムなどが併設され、一日中楽しめる。世界最古の木造建築である奈良・法隆寺の「五重塔」と同じ耐震技術が生かされており、日本の建築技術の結晶でもある。スカイツリーを見上げる少年が1人。「どうやって作ったの？なぜ倒れないの？僕の積み木はすぐ崩れるのに」彼が50年後、建築の巨匠になるとはまだ誰も知らない。

砂丘

風によって運ばれた砂が堆積して丘のようになった地形のこと。砂漠と異なり、降水量も豊富で様々な生物が生息するのが特徴。日本各地に砂丘はあるが、まず日本人が思い浮かべるのが「鳥取砂丘」。多くの絶景スポットがあるほか、ラクダ乗りやパラグライダーなどのアクティビティも楽しめる。早起きして、誰の足跡もない砂丘を歩く。風が作り出した砂の美しい紋様に感動。でも息子がその上を全力で走っていく……こどもにとって砂丘は大きな砂場だったみたい。